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2020년대 중반 이후, 세계 각국은 팬데믹 대응, 에너지 위기, 고령화 등으로 국가 재정 부담이 급증하면서 재정 건전화 기조로 돌아서고 있다. 이른바 ‘긴축재정 시대’가 다시 도래한 것이다. 많은 국가들이 공공지출을 줄이고, 복지예산을 조정하거나 삭감하는 움직임을 보이고 있으며, 이는 정치적 정당성을 ‘재정 건전성’이라는 이름 아래에서 추진한다.그러나 이러한 정책의 그림자 속에서 가장 먼저 피해를 입는 계층은 저소득층이다. 복지 축소는 단순히 돈이 줄어드는 문제가 아니라, 의료 접근성, 교육 기회, 주거 안전, 사회적 연결망까지 전반적인 삶의 질에 영향을 미친다. 이 글에서는 긴축재정이 시행되는 시대에 복지예산 축소가 저소득층에게 미치는 구조적 영향과 현실적 결과를 분석하고, 어떤 대응이 필요한지 살펴..

2025년 현재, 전 세계 대부분의 국가는 저소득층을 위한 현금지원 제도를 운영하고 있다. 이러한 제도는 단순한 생활비 지원을 넘어, 경제적 불평등을 완화하고 사회 통합을 실현하는 핵심 복지 수단으로 간주된다. 팬데믹 이후 경기 침체와 물가 상승이 겹치면서 각국 정부는 현금 중심의 직접 지원을 확대해 왔으며, 이를 통해 최저 생계 유지뿐만 아니라 소비 진작, 자녀 교육, 건강 유지 등 다양한 효과를 기대하고 있다.하지만 동일한 목적을 가진 현금지원 제도라도 설계 방식, 지급 주체, 대상 기준, 금액 수준은 국가마다 크게 다르다. 어떤 국가는 ‘보편적 지원’에 가까운 방식을 택하는 반면, 다른 국가는 ‘선별적·조건부 지급’을 통해 정책 효율성을 높이려 한다. 이 글에서는 대표적인 복지국가와 중진국인 한국,..